La fabrication de l'huile d'olive extraite à froid est un art ancien qui nécessite une attention minutieuse à chaque étape, du soin des oliviers à l'embouteillage de l'huile. Cette méthode traditionnelle préserve non seulement la saveur authentique de l'huile, mais aussi ses bienfaits nutritionnels. Dans cet article, nous vous présentons un aperçu détaillé du processus.
1. La récolte des olives
Le processus commence par la récolte des olives, généralement entre octobre et décembre en Europe et entre mars et juin en Amérique du Sud. Les olives sont cueillies lorsqu’elles ont atteint une maturité optimale, ce qui garantit un équilibre parfait entre le goût et l’arôme.
Les olives sont cueillies à la main ou à l’aide de méthodes mécaniques douces qui secouent les branches ou même le tronc pour laisser tomber les olives. Cette méthode est plus rapide tout en étant respectueuse pour l’arbre.
Pour produire une huile d’olive de qualité, les olives sont cueillies lorsqu’elles sont à un stade de maturité intermédiaire. Ce stade permet d’obtenir une huile qui combine des saveurs fruitées, une légère amertume et une pointe de piquant, tout en maintenant une qualité nutritionnelle optimale.
2. Le tri et le nettoyage
Une fois récoltées, les olives sont triées pour éliminer les feuilles, branches et autres débris. Ce tri est essentiel pour s'assurer que seules les olives de la meilleure qualité sont utilisées. Ensuite, elles sont lavées à l'eau pour enlever la poussière, la saleté et autres impuretés. Les olives sont, par la suite, légèrement séchées pour enlever l’excès d’eau avant de poursuivre à la prochaine étape.
3. Le broyage
Les olives propres sont ensuite broyées au moyen de lames qui brisent délicatement le fruit pour produire une pâte. Historiquement, ce processus était réalisé avec des meules en pierre, mais de nos jours, des broyeurs en acier inoxydable sont souvent utilisés. Le broyage libère l'huile de la pulpe des olives tout en mélangeant la pulpe et les noyaux.
4. La malaxation
La pâte d'olives broyées est ensuite malaxée. Ce processus facilite l’extraction du liquide qui se dégage de la pâte d’olive en de fines gouttelettes. La température de la malaxation est maintenue inférieure à 27 °C (80 °F) pour garantir que l'huile reste "pressée à froid" et conserve ses nutriments et arômes délicats.
5. L'extraction
Après la malaxation, l'huile est extraite de la pâte. Il existe deux méthodes principales pour procéder à l’extraction : la presse hydraulique traditionnelle et la centrifugation moderne. Dans le cas de la presse hydraulique, la pâte est placée dans des scourtins et pressée pour séparer l'huile du marc (la partie solide). La centrifugation, en revanche, utilise la force centrifuge pour séparer l'huile, l'eau et le marc. Cette méthode est plus rapide et efficace, tout en préservant la qualité de l'huile. Il s’agit d’ailleurs de la méthode employée pour l’extraction des huiles d’olive vierges extra Maison Orphée.
6. La décantation et la filtration
Une fois extraite, l'huile d'olive contient encore des particules fines et de l'eau. La décantation permet à l'huile de se reposer, de sorte que l'eau et les impuretés se déposent au fond du réservoir. Ensuite, l'huile est filtrée pour éliminer toute particule restante. Certains producteurs préfèrent une huile non filtrée pour conserver davantage de texture.
7. L'emballage et la conservation
L’huile d’olive décantée et filtrée est ensuite stockée dans des cuves puis transportée jusqu’à notre Fabrique à Québec. Elle est, enfin, embouteillée dans nos bouteilles en verre foncé.
La fabrication de l'huile d'olive pressée à froid est un processus méticuleux qui exige du savoir-faire et de la patience. Chaque étape, de la récolte des olives à l'embouteillage de l'huile, est conçue pour préserver la qualité et les bienfaits de ce produit naturel précieux. Le résultat est une huile d'olive riche en saveurs et en nutriments, parfaite pour une utilisation culinaire et bénéfique pour la santé.